玉ねぎって葉っぱだったの！？ 実は玉ねぎは根っこじゃなかった

食卓によく並ぶ玉ねぎ。和食、洋食どちらにも合うので、家庭の常備野菜として、一年中利用している方も多いのではないでしょうか。

ベジ太

根菜といえば、玉ねぎってくらい王道の野菜だよね！

たま子

そうね～。でも実は玉ねぎって根っこじゃないらしいのよ！

では、どこの部分を食べているのでしょうか？
玉ねぎのふしぎなカタチについて、ご紹介します。

1、玉ねぎは葉の部分を食べている？

たま子

私たちが食べてる玉ねぎは、植物のどの部分だと思う？

ベジ太

えっ玉ねぎって根っこじゃないの？

たま子

正解は、葉っぱでした！

ベジ太

ぼく玉ねぎなのに、自分のこと知らなかったよ！！

「りん葉」は、次の年にまた芽を出すための栄養を貯めておく、貯蔵庫のようなもの。この「りん葉」が、6から12枚重なり合って、球をつくっています。葉の一部ですが、栄養を作るための光合成はしないので、葉緑素がなく白いのです。

2、玉ねぎの本当の根っこはどこ？

ベジ太

じゃあ玉ねぎの根っこはどこなんだろう？

普段、玉ねぎを買うときには、葉の緑の部分と、ひげのようなAの部分は切り取られていますね。実はこのAの部分が根っこです。

ちなみにBの部分は、短縮茎（たんしゅくけい）と言って、玉ねぎの茎です。ずいぶんと短い茎ですね。

たま子

玉ねぎを使うときに切り落としていたのは、茎だったのね〜

3.ニンニクも葉っぱって本当？

玉ねぎの仲間は、ニンニク、ラッキョウ、ネギなどがあります。実はこれらの野菜も、葉が変形したものを食べています。

ニンニクの球は「りん茎（けい）」と呼ばれていて、茎のまわりに「りん片（ぺん）」と呼ばれる粒が球状についています。ニンニクのまわりについている薄い皮も、「保護葉（ほごよう）」と呼ばれる、葉っぱが変形したものです。

ベジ太

ニンニクやラッキョウも根っこみたいなカタチなのに、不思議だなぁ

まとめ

玉ねぎは、栄養を貯蔵している葉っぱなのでした。

「根菜」は、「土に埋まっている野菜」を指しているものなので、「根っこの野菜」という意味ではないのです。あくまで野菜をイメージしやすくした言い方なんですね。

野菜って、知れば知るほど不思議がいっぱい！

参考文献「そだててあそぼう　タマネギの絵本」農文協